EL DESARROLLO EMBRIONARIO

•  38 SEMANAS 

Feto semana 1 y 2 

• La primera semana de embarazo comienza con el primer día del período menstrual de una mujer. Ella aún no está embarazada.
• Durante el final de la segunda semana, se libera un óvulo del ovario. Aquí es cuando es más probable concebir si usted tiene relaciones sexuales sin protección.

Feto semana 3,5 

La semana 3 de embarazo es clave, puesto que en ella se produce la fecundación del óvulo, algo que marcará el inicio de uno de los viajes más especiales para cualquier mamá y papá. Ya queda poco para que la mujer empiece a notar algunos de los primeros síntomas del embarazo, aunque todavía tardará una semana más en comprobar si se le ha retirado el periodo, la señal más evidente de un posible embarazo.

Aunque sean muchos los espermatozoides que pretenden fecundar al óvulo –unos 250 millones de ellos por eyaculación, de los cuales 300 alcanzarán la trompa de Falopio -, solo uno se llevará el gato al agua y logrará traspasar la capa externa del óvulo para fecundarlo. Cuando esto sucede, la capa exterior del óvulo se engrosa rápidamente para mantener alejados a los demás espermatozoides.

Una vez fecundado el óvulo, este empezará un proceso de división celular, dando lugar primero a un cigoto (de solo 0,1 mm de diámetro y 16 células), después a una mórula (llamada así por su similitud con el fruto) y, por último, al blastocito, una especie de pelota de 58 células. Todo ello en tan solo tres días. Pasados otros cinco días, las células empezarán a separarse en dos grupos: las exteriores formarán lo que será la placenta y las interiores se convertirán en el embrión. Este empezará a viajar por las trompas de Falopio y a los siete días llegará al útero, donde permanecerá las próximas 37 semanas. Una vez implantado allí, la placenta –u órgano temporal que suministra oxígeno y nutrientes al embrión- comienza a desarrollarse.

Cabe señalar asimismo que, tras la fecundación, los núcleos de óvulo y espermatozoide se fusionan, aportando cada uno 23 cromosomas con la dotación genética de ambos. Esto significa que el embrión ya dispone de 46 cromosomas con la información genética que aportan cada uno de los progenitores.

Semana 4 

4 semanas de embarazo, debería venirte el periodo, así que si no lo hace, al cabo de unos días, sería recomendable hacerte un test de embarazo. Es aconsejable, asimismo, realizar el test por la mañana, al despertar o después de haber estado al menos cuatro horas sin orinar para garantizar la máxima presencia de hormonas, cuya dosis es la que determina que el resultado sea positivo o negativo.

Unos días antes de salir de dudas con el test es probable, sin embargo, que ya hayas notado algunos síntomas típicos del embarazo, como por ejemplo el sueño, la fatiga, las náuseas o el cansancio, molestias que suelen darse sobre todo por la mañana y que se deben a que el organismo se está adaptando al embarazo. Esta fase de adaptación suele concluir al final del primer trimestre del embarazo, aunque tampoco es una ciencia exacta y es distinto de una mujer a otra. También es posible que notes cierto dolor pélvico –similar al del síndrome premenstrual, lo que suele dar lugar a dudas-, hinchazón abdominal y una mayor sensibilidad en los senos, e incluso que estos aumenten su tamaño. Todos estos síntomas entran dentro de la normalidad.

También entra dentro de la normalidad - pese al alarmismo que desata en una mujer que ya se sabe embarazada - que durante la cuarta semana de embarazo se produzca un ligero sangrado, consecuencia de la progresiva implantación del óvulo fecundado en el útero. Esa sangre puede ser rosácea, rojo brillante o marronácea. A este respecto cabe señalar que en torno a un 25% de mujeres sufre una hemorragia al inicio del embarazo y casi todas llegan hasta el final de la gestación, si bien es cierto que un sangrado a estas alturas puede significar un aborto espontáneo. Sea como fuere, debe avisarse al médico o a la comadrona ante cualquier hemorragia gestacional.

El test de embarazo es la prueba estrella de las cuatro semanas de embarazo. Debes saber que, en la mayoría de los casos, este suele dar positivo ya esta semana incluso antes de la ausencia de la menstruación… a no ser que tus ciclos hormonales sean irregulares y duren más de 30 días, algo que suele suceder en las mujeres con síndrome de ovario poliquístico. Si esta semana coindice con alguna visita a tu ginecólogo y este decide realizar una ecografía, esta ya reflejará unas paredes del útero (o endometrio) más engrosadas, aunque será casi imposible visualizar la vesícula gestacional. 

Semana 5

 El embrión cambia muy rápido, es como si una persona adulta doblase su tamaño cada semana. Ahora ya está rodeado de una bolsa llena de líquido que crecerá con él todo el embarazo. El disco que era hace una semana se "enrolla" y toma forma de tubo que ya recuerda a un ser vivo, aunque muy primitivo. Todavía no tiene extremidades. Las células del embrión se van diferenciando, pero quedan aún muchas células madre. Se empiezan a formar las formas primitivas de lo que serán huesos, músculos, sistema nervioso... pero para algunos órganos hay más prisa que otros.

El embrión es muy pequeño, pero ya no tanto. Si quiere seguir creciendo necesita un corazón que envíe glóbulos rojos con “combustible”, oxígeno, al minúsculo cuerpo. A las cinco semanas ya lo tiene. Los glóbulos rojos se fabrican por ahora en la vesícula vitelina. Para el corazón, algunas células alrededor de un vaso sanguíneo se convierten en músculo, y se empiezan a contraer de forma rítmica. El corazón ya bombea sangre. Por supuesto es un órgano primitivo, después se irá complicando para parecerse al que conocemos, pero el corazón ya late y no dejará hacerlo en toda su vida.

Semana 6

En la sexta semana de embarazo podrías sentir la sensación de que las mamas han aumentado y que tus sujetadores habituales te oprimen. Una buena opción sería comprar unos sujetadores sin aros y de algodón

Las náuseas y vómitos, uno de los síntomas más comunes entre las embarazadas, harán su aparición en estas semanas. Sin embargo, algunas mujeres, viven su embarazo sin ningún tipo de mareo. En caso de que te veas afectada por esta molestia, te ayudará realizar entre 5 y 6 comidas al día, consumir alimentos fáciles de digerir o beber abundante agua para mantenerte hidratada.

Otro de los síntomas que harán su aparición es el aumento de las ganas de hacer pis. La micción frecuente durante la gestación en esta etapa se debe a la aparición de hormonas placentarias y a que los riñones eliminan más fácilmente los residuos del cuerpo.

Semana 7 

El embrión crece rapidísimo, ha pasado de 4 a 14 mm en sólo una semana. Desde su

formación, los cambios son impresionantes. Empiezan a formarse neuronas y el cerebro ya tiene los dos hemisferios. La cara empieza a tomar forma humana y aparecen las fosas nasales. El corazón ya tiene dos cámaras (llegará a cuatro). Se forman los intestinos, y crecen tan rápido que una parte se “sale” por el ombligo – todavía abierto, ya que el cordón umbilical todavía se está formando–.

También sucede otro fenómeno importante, la formación de la placenta. Es el único tejido fetal que se "toca" con la mamá: debe penetrar en el útero para obtener nutrientes y oxígeno. Pero la placenta es tejido fetal, tiene la mitad de sus genes del padre. Para el sistema de defensa de la madre es un tejido extraño, como un transplante de otra persona. Pero la biología lo tiene todo previsto. Las células de la placenta tienen una “matrícula” especial, diferente a cualquier otra célula humana, y además producen unas proteínas que se comunican con las defensas de la madre. Con todo ello, el sistema inmunitario “reconoce” que se trata de la placenta, y actúa de forma única en toda la biología: no sólo no ataca a un tejido extraño, si no que lo protege y se deja “invadir”.

• Las yemas o brotes de brazos y piernas comienzan a crecer.
• El cerebro del bebé se transforma en 5 áreas diferentes. Algunos nervios craneales son visibles.
• Los ojos y los oídos comienzan a formarse.
• Se forma tejido que se ha de convertir en la columna y otros huesos.
• El corazón del bebé continúa desarrollándose y ahora late a un ritmo regular.
• La sangre se bombea a través de los vasos mayores.

Semana 8

El embrión ya tiene claramente forma humana. En la cara se forman estructuras tan pequeñas como la retina y los párpados, el labio superior, la nariz y las orejas. El cuerpo se va alargando y dibujan en las extremidades unos surcos que darán lugar a los dedos. Los músculos ya funcionan y el embrión empieza a moverse con cierta frec

uencia, son los primeros movimientos involuntarios del embrión.

Hasta ahora el embrión se ha alimentado de la vesícula vitelina, un pequeño saco cargado de nutrientes, pero ahora necesita mucho más oxígeno y alimento, tiene que usar la placenta. En estas semanas se ha formado ya el cordón umbilical, que ya funcionar llevando sangre hasta la placenta y devolviéndosela al feto. La placenta seguirá creciendo e implantándose en el útero materno durante semanas, pero la parte más importante sucede en el primer trimestre. Ahora ya funciona plenamente, y así, el embrión pasará a depender de ella. La placenta le proporciona oxígeno, nutrientes y agua, y elimina los desechos del metabolismo del feto. En este punto, hay que recordar que también atraviesan la placenta agentes nocivos para el embrión, como tabaco y alcohol.

• Los brazos y las piernas del bebé se han alargado.
• Las manos y los pies comienzan a formarse y lucen como pequeños remos.
• El cerebro del bebé continúa formándose.
• Los pulmones comienzan a formarse. 

Semana 9

El proceso de la formación del embrión está ya prácticamente finalizado. A partir de ahora empieza la etapa que en medicina conocemos como fetal, médicamente ya no es un embrión si no un feto. Ya ha completado la formación básica de todos los sistemas. A partir de ahora queda un largo camino de maduración para que estos órganos funcionen y el feto pueda vivir fuera del útero. Ahora ya se mueve con frecuencia, pero son movimientos involuntarios; los músculos todavía tardarán en estar conectados con el cerebro. La cabeza es mucho más grande que el cuerpo en proporción, pero ya tiene todas las estructuras: orejas, nariz, hasta los párpados, que van a estar fusionados durante semanas. Los labios están formados y empieza a abrir la boca. Ya han aparecido pies y manos. Son iguales que las nuestras, con todos los dedos. Aunque su tamaño es minúsculo –necesitaríamos una lupa para verlos–, se están formando las huellas digitales, únicas para cada persona.

Aunque el sexo está determinado desde la unión del espermatozoide con el óvulo, si mirásemos un embrión a las 9 semanas no lo distinguiríamos, los genitales son exactamente iguales en niños y niñas. Tienen un tubérculo genital que más adelante se diferenciará en la forma de cada sexo. Si pudiésemos ver directamente al embrión, su piel es translúcida, se puede ver el esqueleto a través de ella. En realidad, los huesos no tienen casi calcio, están formados por cartílago, pero la mayoría de los huesos ya tienen su forma definitiva.

• Se forman los pezones y los folículos pilosos.
• Los brazos crecen y se desarrollan los codos.
• Se pueden observar los dedos del pie del bebé.
• Todos los órganos esenciales del bebé han comenzado a crecer.

Semana 10 

La forma es cada vez más parecida a la de un bebé, con la cara más redondeada. Los huesos ya acumulan calcio. Este proceso hará que el cartílago se convierta en hueso. Empieza por el centro de los huesos y se extiende hacia los extremos. Como todos los procesos del desarrollo humano, la calcificación es lenta y no finalizará hasta años después del nacimiento. En el sistema nervioso, miles de neuronas se crean cada día y hacen que el cerebro se desarrolle rápidamente. Por ahora estas neuronas no tienen casi actividad. Pero todo en el desarrollo tiene un sentido. Es fundamental que se formen adecuadamente; más adelante migrarán del centro a la periferia del cerebro y se conectarán entre ellas. Pero todavía faltan semanas para esto. A pesar de que el cerebro no participa, los nervios se han formado y conectan ya muchos músculos, que tienen movimientos involuntarios cada vez más frecuentes. Por ejemplo, las manos ya se abren y cierran de forma periódica. Los intestinos siguen formándose y se van colocando en su lugar, desapareciendo progresivamente la hernia fisiológica que existe en las primeras semanas. La barriga del bebé en pocos días ya tendrá el aspecto que tiene la de un recién nacido, con el cordón umbilical entrando por el ombligo.

• Los párpados del bebé están más desarrollados y comienzan a cerrarse.
• Las orejas comienzan a tomar forma.
• Las características faciales del bebé se vuelven más distintivas.
• Los intestinos rotan.
• Al final de la décima semana de embarazo, su bebé ya no es un embrión. Ahora es un feto, la etapa de desarrollo hasta el nacimiento

Semana 11

Aunque la cabeza aún es muy grande en relación con el cuerpo, este se va alargando y se va diferenciando la zona de la barbilla y el cuello. Los movimientos son reflejos, pero cada vez de mayor complejidad. Por ejemplo, el feto empieza a deglutir de forma regular y a pasar líquido al sistema digestivo, que está en pleno desarrollo. Excepto el cerebro, la mayoría de órganos están formados “por fuera”. Esto quiere decir que su aspecto ya es casi el mismo que tendrán el resto de su vida, pero en su interior todavía sucederán cambios hasta que estén preparados para funcionar fuera del útero. Pero algunos van más rápido que otros.

Por ejemplo, desde las 8 semanas los riñones han iniciado ya la producción propia de orina. Esto es necesario para garantizar el líquido amniótico. En las primeras semanas, el líquido que rodea al feto procedía de una filtración a través de las membranas. Pero este mecanismo ya no garantiza las cantidades que hacen falta para rodear al feto, cada vez más grande. Los riñones son una fuente más importante de líquido, y en poco tiempo casi todo el líquido amniótico será orina fetal. El líquido amniótico cumple un papel fundamental para el embarazo; garantiza que el feto está protegido en caso de un golpe accidental en la madre y ayuda a mantener una temperatura estable

Semana 12

 

En esta semana sigue con un crecimiento muy rápido, sólo en una semana aumenta un 15%. Es como si un niño creciese 7 cm en una semana. Los órganos siguen madurando rápidamente y muchas estructuras del cuerpo empiezan a tomar su forma definitiva. Por ejemplo, en esta semana se forman las cuerdas vocales, se inicia el desarrollo de uñas en pies y manos y empieza a aparecer muy poco a poco vello en el cuerpo. El sistema digestivo, que ya recibe líquido gracias a que el feto deglute líquido, cada vez es más sofisticado. Al principio era un simple tubo, pero ha ido creciendo y curvándose sobre sí mismo para poco a poco empezar a parecerse a lo que conocemos como esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso. El riñón produce cada vez más orina, aunque muchas funciones que tendrá en el futuro todavía no han aparecido. Por ejemplo, no es capaz de aumentar o reducir la producción de orina ante un problema, como lo puede hacer un niño o un adulto. Por suerte, de momento no lo necesita, el líquido le llega de forma perfectamente equilibrada a través de la madre. De hecho, aunque el riñón produzca orina, no puede eliminar todas las sustancias que se acumulan por el metabolismo normal. Para ello tiene la placenta, que al estar en contacto con la madre, elimina estas sustancias. Como en casi todo, el organismo de la madre trabajará por el del feto hasta muy adelante en el embarazo. Los genitales externos están ya diferenciados y si los pudiésemos observar directamente no tendríamos dudas ya sobre el sexo, aunque aún son difíciles de distinguir por ecografía. Sin embargo, los testículos en los fetos masculinos todavía estarán mucho tiempo dentro del abdomen.

Semana 13

La cara va adquiriendo sus rasgos y se parece cada vez a la de un bebé. Los ojos al principio del embarazo estaban muy separados. Pero se han ido desplazando hacia el centro de la cara. Las orejas han ido adquiriendo la forma que conocemos. Hace pocas semanas todavía estaban muy atrás en la cabeza, ahora se van situando a una altura un poco por debajo de los ojos. El organismo del feto cada vez es más complejo y su sistema hematológico más desarrollado. Los glóbulos rojos, que llevan oxígeno a todos los tejidos del cuerpo, se fabrican ahora sobre todo en el hígado. Por tanto el feto funciona de forma diferente a los niños y adultos, que fabrican sus glóbulos rojos en la médula (el tuétano o parte central).Por otra parte, el feto ya tiene sistema inmunológico, las “defensas” que nos protegen ante infecciones. Este sistema ya puede funcionar pero es todavía inmaduro; por ejemplo tiene que “aprender” a reconocer todo lo que es suyo primero, para poder defenderse de agentes extraños. Esto requiere la maduración de las células que forman el sistema inmunológico. En la práctica, en el embarazo serán los anticuerpos de la madre, que pasan al feto, los que le protegerán de infecciones.

Semana 14

En esta semana se inicia el segundo trimestre del embarazo; el feto sigue creciendo muy rápido y cambiando progresivamente su aspecto. El cuerpo empieza a crecer algo más rápido y muy lentamente la diferencia entre cabeza y cuerpo será algo menor. Los brazos ya alcanzan la proporción que tendrán siempre en relación al cuerpo. El cuello se alarga y aparecen los labios en la boca. La piel es todavía muy fina pero ya no es tan transparente, y el vello que había empezado a aparecer está más formado. En el feto se llama lanugo, que es un vello muy fino que recubre todo el cuerpo y que en el bebé es muy evidente. Los músculos de la cara están más desarrollados. Al mismo tiempo el sistema neuro-muscular es cada vez más activo. El feto ya empieza a realizar algunas muecas, abre la boca por periodos más alargados de forma parecida a un bostezo. Todavía falta para que tenga el reflejo de succión, aunque los movimientos son tan variados que ocasionalmente se puede meter ya el pulgar en la boca. Todos los órganos siguen preparándose para funcionar, el feto deglute cada vez más líquido y los intestinos ya se mueven con frecuencia. El paso de líquido es fundamental para todas las vísceras huecas, como el tubo digestivo en general. De hecho, es la presión física la que hace que las células produzcan factores de crecimiento, unas proteinas que actúan estimulando el crecimiento. Si no pasase líquido el tubo digestivo se atrofiaría. Como curiosidad, la lengua empieza a tener algunas papilas gustativas, aunque de momento no las utiliza mucho, que irán aumentando en número hasta ocupar toda la lengua al final del embarazo 

• Los párpados del bebé se cierran y no volverán a abrirse hasta que más o menos la semana 28.
• La cara del bebé está bien formada.
• Las extremidades son largas y delgadas.
• Aparecen las uñas en los dedos de las manos y los pies.
• Aparecen los genitales.
• El hígado del bebé está produciendo glóbulos rojos.
• La cabeza es muy grande -- aproximadamente la mitad del tamaño del bebé.
• Ahora su pequeño puede formar un puño.
• Aparecen brotes dentarios para los dientes del bebé.

Semana 15

La estructura ósea y muscular del feto sigue desarrollándose, y los huesos son cada vez más densos porque cada vez tienen más calcio. Pero todavía en su mayor parte son cartílago. Así, si se hace una ecografía, o incluso una radiografía, sólo se ve una parte del hueso (la que tiene calcio). Esto hace que los huesos sean realmente elásticos, muchísimo más que los de un niño o un adulto. Esto no sólo sucede en los huesos, también las articulaciones son como “de goma” y muchos de los tejidos fetales se pueden estirar y deformar sin sufrir consecuencias mucho más de lo que harán en el futuro. En realidad se trata de un gran mecanismo de protección de cara al parto que comentaremos más adelante.Otra curiosidad es la capacidad del feto de cerrar heridas de forma rapidísima y sin cicatriz. Lógicamente en principio un feto no se hace heridas como un niño. Pero en algunas ocasiones puede ser necesario pinchar o introducir un catéter en un feto por que tiene un problema. Pues bien, en estos casos cuando el bebé nace no es posible encontrar ninguna marca de la herida que se produjo en vida fetal. Esto es especialmente cierto en la primera mitad del embarazo. Más adelante, el feto irá perdiendo esa capacidad y ya en el tercer trimestre si sufriese una herida ya tendrá cicatriz, aunque siempre mucho menor que la de un niño o adulto. De hecho, esta es una característica que tienen todos los animales, y es una más de las muchas incógnitas que la investigación todavía no ha resuelto. La investigación persigue hace muchos años entender porqué los fetos cierran las heridas sin cicatrizar; si se descubriese permitiría solucionar muchos problemas de mala cicatrización y por supuesto mejoraría muchísimo los resultados estéticos de las cirugías.

 Semana16

En estos momentos el aspecto del feto es más parecido al de un bebé: la cabeza y el cuerpo cada vez están más proporcionados, los ojos están más centrados y se dirigen hacia delante y las orejas han ascendido y están casi en su posición definitiva. Los brazos y las piernas se alargan, se definen, adquiriendo la proporción respecto al cuerpo. Poco a poco, el cerebro va ejerciendo un mayor control sobre los músculos por lo que el feto va aumentando su capacidad de responder a estímulos y de realizar movimientos más coordinados. El feto puede sostener erguida la cabeza y el desarrollo de los músculos faciales ya le permite realizar una variedad de expresiones, como fruncir el ceño. Aunque los párpados están cerrados, el feto realiza los primeros movimientos oculares lentos, es capaz de deglutir, abrir y cerrar las manos, separar los dedos de las manos y flexionar las extremidades, y también empieza a desarrollar el reflejo de prensión, por lo que se puede coger las manos, los pies e incluso el cordón umbilical. La aparición del lanugo, ese pelo fino y suave que recubre la piel del bebé está prácticamente completa y en esta semana se determinará el patrón del pelo del cuero cabelludo. La función del riñón está ya establecida y empieza a ser determinante en la cantidad de líquido amniótico.

 Semana 17

El aspecto del feto cada vez se va pareciendo más al de un recién nacido. A parte del vello que recubre la piel del feto, empieza a aparecer una sustancia grasa y blanquecina llamada vérnix caseoso que protege su piel y que se mantendrá hasta el final del embarazo. También se inicia la aparición del tejido adiposo, que será muy importante en el recién nacido para mantener el calor corporal y regular el metabolismo del organismo. El agua constituye un tercio de su cuerpo. El oído ya está bastante desarrollado y el feto puede notar ruidos fuertes que provengan del exterior. Los cartílagos están acumulando calcio para ir convirtiéndose en huesos. Por eso es importante asegurar que la madre haga una adecuada ingesta de calcio, incluyendo en la dieta alimentos ricos en calcio como la leche, yogures o queso.La posición habitual es semiflexionada con las manos a la altura de la barbilla y los pies cruzados por debajo de la salida del cordón umbilical. Pasa ratos dormido, y otros despierto en los que sus movimientos cada vez son más fuertes. La placenta también continua con su desarrollo, permitiendo recoger nutrientes y oxígeno de la circulación de la madre para alimentar correctamente al bebé y también eliminar los productos de desecho del feto.

 Semana 18

Debido al desarrollo de la musculatura de la cara, el feto puede hacer muecas e incluso bostezar. Sus cuerdas vocales también están desarrolladas así como los huesos del oído interno junto con las terminales nerviosas que lo conectan con el cerebro, así que puede empezar a escuchar sonidos.El corazón está dividido en cuatro cámaras (dos aurículas y dos ventrículos) y cuatro válvulas (tricúspide, mitral, aortica y pulmonar). Parte de la sangre de la aurícula derecha pasa  directamente a la aurícula izquierda a través de un agujero llamado el foramen oval, evitando así el paso de esa sangre por los pulmones. En el momento del nacimiento, este agujero se cierra.Los pies y las piernas están moldeados. En su interior se visualizan sombras oscuras que corresponden a los centros de osificación. Es decir, las porciones cartilaginosas que hasta el momento han formado el esqueleto del feto, se transforman en tejido óseo. Estos centros de osificación crecen hacia los extremos de los huesos y el cartílago también crece al mismo tiempo.El feto es de más tamaño y su musculatura es más fuerte. Los movimientos del feto cada vez son más frecuentes y la madre suele empezar a notarlos a partir de la semana 18.

Semana 19

El sistema nervioso central y, en especial, el cerebro se están desarrollando rápidamente, sobre todo aquellas áreas destinadas a los sentidos del gusto, el olfato, la audición, la visión y el tacto. Algunos estudios indican que el bebé ya puede oír. En estas semanas, el feto ya pasa por etapas de sueño y de actividad.

La parte inferior del cuerpo de tu bebé es todavía delgada y estrecha en comparación con la cabeza y el torso. Empieza a aparecer algo de tripita por debajo del cordón umbilical. Lo genitales aparecen engrosados.

 Semana 20 

En la semana 20, los principales órganos del feto ya se han desarrollado, y ya puede valorarse por ecografía que la anatomía del bebé sea correcta. El corazón, riñones, hígado, columna, genitales e intestino ya tienen su forma casi final y a partir de ahora crecerán en tamaño y madurarán. Una excepción es el cerebro, que aunque ya está muy desarrollado, seguirá completándose su formación hasta el final del embarazo e incluso durante los primeros años de vida del bebé. A estas alturas, tanto la forma como sus proporciones son parecidas a las que presentará al nacer; en esta etapa los movimientos son fundamentales para que no presente deformidades en las articulaciones ni en las extremidades. En la capa más superficial de la piel, la epidermis, empiezan a aparecer los surcos característicos de cada persona en palmas de las manos, dedos y plantas de los pies. Estas arrugas o surcos epidérmicos vienen determinados genéticamente y son distintos para cada personaLa grasa también empieza a aparecer debajo de la piel. Hace algunas semanas que las glándulas de la piel del feto segregan una sustancia blanquecina y pastosa llamada vérnix caseoso. Esta sustancia protege la piel del feto contra la agresión del líquido amniótico. Cuando el bebé nace, estará cubierto por este vérnix

  Semana 21

El sistema digestivo está madurando; el feto se encuentra con una gran actividad moviendo las cuatro extremidades y deglutiendo líquido amniótico, que pasa al estómago y al intestino delgado, que absorbe parte del líquido; el resto pasa al intestino grueso. Este líquido amniótico contiene nutrientes que ayudan al desarrollo del bebé, tanto del sistema digestivo como del sistema respiratorio. El grado de desarrollo de los intestinos permite absorber pequeñas cantidades de nutrientes del líquido que el feto traga. Sin embargo, la mayoría de nutrientes del feto seguirán proviniendo de la placenta.La médula ósea empieza a producir glóbulos rojos, substituyendo progresivamente la función que realizaba hasta el momento el hígado y el bazo del feto. En las niñas, la vagina comienza a formarse y en los niños los testes descienden desde la pelvis al escroto.

• Su bebé puede oír.
• El bebé es más activo y continúa moviéndose y flotando.
• La madre puede sentir una agitación en la parte inferior del abdomen. Esto se llama primeros movimientos fetales, cuando la mamá puede sentir los primeros movimientos del bebé.
• Al final de esta etapa, el bebé puede tragar.

 Semana 22

A nivel de la cara ya están formados los párpados y las cejas, aunque aún faltan las pestañas y además, aún los párpados están fusionados por lo que el feto no puede abrir los ojos. Los labios se delimitan muy bien, y dentro de las encías se están empezando a formar los dientes. En estas semanas, el sistema límbico está en pleno desarrollo; esta estructura que está en el cerebro será la encargada de controlar las emociones y los sentimientos.El hígado empieza a funcionar hacia la semana 10 del embarazo. Pero su capacidad para metabolizar la bilirrubina y producir bilis (la encargada de digerir los alimentos) no comienza hasta un poco antes del nacimiento. Por eso, los niños prematuros tienen más predisposición a ponerse amarillos (la llamada ictericia), ya que su hígado aún es inmaduro para metabolizar la bilirrubina que se encuentra con niveles aumentados en su sangre.Los testículos de los niños ya tienen algunos espermatozoides y los ovarios de las niñas óvulos en su interior.

• El lanugo cubre todo el cuerpo del bebé.
• El meconio, primera deposición del bebé, se forma en el tracto intestinal.
• Aparecen las cejas y las pestañas.
• El bebé es más activo con aumento del desarrollo muscular.
• La madre puede sentir al bebé moverse.
• El latido del corazón del bebé puede escucharse con un estetoscopio.
• Las uñas crecen hasta el extremo de los dedos del bebé.

  Semana 23

Se empieza a depositar el pigmento que colorea la piel; actualmente esta piel es delgada y con muchas arrugas, que se irán alisando progresivamente. Así pues, el bebé nacerá con cierta pigmentación en su piel, pero no adquirirá su color definitivo hasta el final del primer año de vida. Sin embargo, el iris aún no está pigmentado. Por lo tanto, todavía no se sabe qué color tendrán los ojos del futuro bebé.Los huesos siguen su transformación progresivamente pasando de cartílago a hueso. Se trata de un proceso de calcificación que se inicia en el centro del hueso y progresa hacia los extremos, y que seguirá una vez haya nacido el bebé. De hecho, durará hasta varios años después.

 Semana 24

En estos momentos el peso depende también del sexo del feto, por lo que los niños suelen tener pesos algo superiores a las niñas.

En estas semanas la mayoría de órganos sensoriales  del feto están maduros (tacto, olfato, oído y papilas gustativas) por lo que con la llegada de estímulos del exterior el feto empieza a interactuar. A través del líquido amniótico el feto se familiariza con olores y sabores . En cambio, debido a la oscuridad que existe en el interior del útero, el feto no es capaz de ver. Además, a causa del espacio que tiene aún en el saco amniótico, el feto cambia de posición varias veces en un día.

En esta semana de embarazo se alcanza una etapa muy importante: la viabilidad fetal . A partir de estas semanas se empieza a producir en los pulmones el surfactante pulmonar una sustancia que ayuda al intercambio de oxigeno en los pulmones. Si hubiera alguna complicación que hiciera pensar que el bebe puede nacer antes de tiempo, se administrará una medicación para acelerar la maduracion de los pulmones . En el caso de que se produjera el parto, los pediatras realizarían todas las maniobras necesarias para ayudar al bebé a respirar y adaptarse al ambiente extrauterino.